Componente importante da laurissilva, sobretudo em vales húmidos e sombrios.

Trata-se de um endemismo canário-madeirense.
O vinhático tem afinidades com as espécies neotropicais do género Persea, tendo possivelmente uma origem americana, a partir de um evento de dispersão a longa distância. Terá divergido das congéneres neotropicais durante o Mioceno (Li et al. 2011).
Existem fósseis atribuídos ao género Persea no Mioceno da Europa – jazida de Wackersdorf, Alemanha (Kondraskov et al. 2015).