Bosques de laurissilva, matagais termófilos em barrancos e em dunas, por vezes, no subcoberto de pinhais algo perturbados. Em terrenos vulcânicos (nas ilhas), arenosos ou derivados de sienitos (no continente).

Nos Açores, onde está presente em todas as ilhas, era a árvore dominante nos bosques de baixa altitude, papel em que tem vindo gradualmente a ser substituída pela invasora árvore-do-incenso (Pittosporum undulatum).