Acompanhante em matas e bosques caducifólios, geralmente em regiões montanhosas ou frescas, em substratos siliciosos. Cultivado desde a antiguidade, em povoamentos abertos para produção de castanha (soutos) ou povoamentos com grande densidade de árvores, para produção de lenha (castinçais).

Embora surja nos diagramas paleopalinológicos nacionais, os indivíduos atuais são todos cultivados ou assilvestrados. Algumas cultivares de castanha nacionais têm flores hermafroditas.